そのまま気ままに

全約百六十曲のなかの〈故郷の人びと〉は、フォスターといえば、反射的に出てくるほど、彼の名を有名にした曲である。

この曲は、一八五一年に作曲され、「スワニー河のほとりには、わたしの懐かしい人たちが住んでいる。

わたしは各地をさすらう人間だが、いつも思い出すのはスワニー河だ」という歌詞で歌われ、親しまれている。

その他、黒人の使用人を歌った〈オールド・ブラック・ジョー〉、愛妻ジェニーを愛でた〈金髪のジェニー〉、ユーモラスで痛快な〈草競馬〉など、フォスターの"歌"は、今も全世界の人びとの愛唱歌となっている。

プッチーニのオペラ《トスカ》は、主役の二人が、全員舞台の上で死んでしまうという、まことに悲劇的な作品だ。

『トスカ』は、フランスの不世出の女優サラ・ベルナールのために、当時、飛ぶ鳥を落とす勢いだったサルドゥが書いた芝居で、プッチー二は、彼女の舞台を見てたいへん感激し、オペラ化したものである。

物語は、歌姫トスカと画家カヴァラドッシの悲恋、それに、トスカに対する警視総監スカルピアの横恋慕、そして三人の非業の最期を描いている。

初演は一九〇〇年の一月一四日、ローマのコンスタンツィ劇場で行なわれたが、反プッチー二派の妨害のため、失敗に終わった。